Soy Padeciente Del Síndrome De Reciclaje Ilusorio
Estos últimos días he aprendido una lección que me ha dejado con el corazón roto. Descubrí que a pesar de mis buenas intenciones yo no sabia como reciclar y que esto pone en riesgo el reciclaje de la comunidad en donde vivo. Me di cuenta da la situación cuando le envío un mensaje electrónico a mi compañia de reciclaje. Les pregunte si se pueden reciclar tapas de botellas de plástico, papel aluminio y sobres de correo con ventanillas de plástico. Se tardaron un par de días en contestarme, pero la respuesta fue “no”. Las tapas de plástico ellos no las reciclan, los sobres tienen dos materiales (haciendo impuro el reciclaje de papel) y el papel de aluminio no se recicla porque “podría estar sucio”. ¡Wao!
Yo por años pensé que todo plástico, papel y metal se podía reciclar. Estos materiales tienen que estar limpios para poder ser reciclados. La limpieza es lo unico requerido para que el papel/carton y metal sean reciclados. Pero las cosas de plástico tienen que cumplir con mas requisitos para poder ser reciclados. Aqui es donde viene el síndrome de “reciclaje ilusorio”; cuando se desea y piensa que toda cosa plastica se pueda reciclar. Yo creí que toda cosa plástica con el símbolo de las flechas se reciclaba. ¿No?
El representante que me contesto me mando un afiche electrónico para que lo usara de referencia. En el aparecen fotos de los grupos de “basura” que ellos siempre reciclan y me alegró ver incluidos los cartones de leche y caldo de sopa. Enseres electrónicos se pueden reciclar pero hay que llamarles para que el servicio de reciclaje los venga a buscar. En la sección de fotos de “basura que no se recicla” vi cosas sorprendentes: residuos de comida (¡en serio!), bolsas de plástico (se reciclan en supermercados) y envases de poliestireno (styrofoam). Al ver fotos de los recipientes de poliestireno es que me doy cuenta de mi diagnosis. Pues sin dudar los he metido en el bote de reciclar montones de veces. Rápido busco en el Internet información sobre el símbolo de reciclar. Entonces aprendo que que el símbolo con el numero adentro no quiere decir reciclar, sino tipo de resina plástica. Esta fue la manera en que la industria del plastico respondio la presión de los ecologistas y políticos durante la década de los ochentas. Desafortunadamente, no todos los plasticos se reciclan por compañias que recojen la basura.
Pero luego pienso ¿Que hacen con los plasticos que no reciclan? ¿Y otras cosas hechas de plástico que no están etiquetadas? Que se hace con sorbetes, utensilios de comer plásticos, juguetes, cepillos de dientes, cables, sobres plásticos de correo, material plástico de empaque, ganchos de ropa… terminan en el vertedero. Aquí es donde comienza mi frustración pues continuo pensando que todo plástico tiene que ser reciclado. La ironia es que el plastico se invento para sustituis materiales naturales y caros como el carey, marfil, seda, caucho, madera, entre otros. ¿No seria un avance technologico que todo plastico fuese 100% reciclable? Pero la verdad es que no es asi y demasiado de este material se usa para hacer cosas que se usan una sola vez. Mas encima de todo es un material toxico y muy durable.
Ahora mi culpa me hace buscar soluciones para mi todos los que esten leyendo este articulo. He aquí las cinco referencias encontradas:
1) plasticfilmrecicling.org: En casi todos los supermercados se recolectan bolsas plásticas (de cualquier lugar). Incluyendo también bolsas de pan y con cierre (ziplock). Estas bolsas esta hechas con plástico #2 o #4. Esta pagina del Internet provee información de como y donde se reciclan las envolturas de plástico. Como por ejemplo las envolturas de servilletas de papel, envolturas de papel higiénico, o envolturas con burbujas.
2) Earth911.org; Esta página del Internet le permitirá buscar donde y como reciclar cualquier cosa. Simplemente busque según el tipo de material y su código postal. Se ofrecen cientos de posibilidades.
3) How2recycle.info: Esta referencia la encontré por casualidad en la bolsa de meriendas para mis perros. El sello indicaba que no se puede reciclar, pero tenia la dirección escrita. Al llegar a la pagina descubrí que hay empresas que orientan a sus consumidores como deshechar las envolturas. Aquí te enseñan a leer el sello. Puede indicar si se recicla, se busque donde reciclar, o se tira la la basura.
4) Preserve: Si tiene el presupuesto y en donde vive no reciclan plásticos, e aquí la alternativa. Esta compañia acepta y recicla diferentes empaques de plástico #5, pero no le reembolsa. Ellos toman el plástico y lo convierten en navajas de afeitar, cepillos de dientes, instrumentos de cocina y otras cosas. Tienen el programa de Save The Caps el cual recoje solo tapas plásticas. La gente colecciona estas tapas, las lleva a una sucursal de Whole Foods y las hecha en un receptáculo de este programa. Tiene que llamar al supermercado local y preguntar si participan en este programa.
5) Terracycle: Esta pagina del Internet te da la opción (una vez te unes al grupo libre de costo) de buscar diferentes programas de reciclaje completamente gratis. Diferentes marcas como Burt’s Bees, Hasbro, Brita, Colgate, Honest y muchas otras pueden mandarte por correo sobres para que los llenes con empaques de sus productos y los devuelvas para ser reciclados. Los usuarios pueden ganar puntos y ofrecen otros servicios de reciclaje.
Luego de buscar posibles soluciones a mi problema, decidí buscar “el porque”. Encontrarla tomo tiempo y termine decepcionada. Era fácil soñar que cada uno de los números adentro del símbolo triangular de las flechas se refería a unas maquinas de reciclaje. Que el vaso de “foam” con el #6 iría a la maquina de reciclar poliestireno. Que la cortina de nailon marcada con un #3 iría a ser reciclada en la maquina de nailones… y así sucesivamente. La realidad es que no puede ser así. Cada numero de resina plástica puede tener numerosas variantes. Por ejemplo, en mi casa encontré tres cosas diferentes hechas con el plástico #6: un gancho de ropa, tiestos plásticos de flores y una bandeja de poliestireno. El plástico del gancho de ropa es completamente transparente y fuerte. Los tiestos son negros, tan gruesos como una cartulina, y flexibles. Mientras el plástico de la bandeja es esponjoso y blanco. A pesar de que los tres artículos tienen el #6 de resina, su fabricación fue diferente y se les añadieron diferentes químicos. Si estos artículos tan diferentes se mezclan el material final no tendría utilización ni valor. Dada las instrucciones para reciclar, el gancho y los tiestos van al bote de reciclar, pero el poliestireno termina en la basura.
El reciclaje de plástico es caro y el material final es de calidad inferior. Esto no es así con metales, papel, vidrio y cartón pues su reciclaje trae ingresos. En cambio, el plástico hay que catalogarlo a mano, tiene que estar limpio, y por se de “segundo uso” tiene impurezas. Los plásticos que mas se reciclan son el #1 y #2 . Se utilizan mucho para empacar líquidos, pero aun así están en desventaja al reciclarse. Por ejemplo, las companias que fabrican botellas de agua tienen que comprar “plástico virgen” pues no pueden arriesgarse a tener botellas plásticas con burbujas de aire o impurezas. Los consumidores al ver estas botellas no las comprarían. La mayoría del plástico reciclado termina en las fabricas chinas. Allí lo convierten en madera plástica para construcción, gafas, bancos, u otras cosas duras y de largo uso. No hay tal cosa como una botella de refresco triturada y convertida en otra botella de refresco, en una falacia.
En este momento ni el gobierno o los fabricantes de plástico tienen mucha motivación por reciclarlo. No hay ganancia. Esta es la razón por la cual solo una pequeña fracción del plástico que se produce cada año, se recicla. Los consumidores podemos llenar los botes de reciclaje hasta que se desborden. Pero tenemos que saber bien que plásticos se reciclan en nuestra área, y darles una enjuagada de ser necesario. Tristemente hay que aceptar la realidad de que mucho plástico terminara en los vertederos. Espero que en un tiempo cercano la tecnología para reciclar todo plástico se invente y estare utilizando una lupa para buscar estos simbolos (♳, ♴, ♵, ♶, ♷, ♸, ♹).
Si tienen una sugerencia o comentario no dude en escribirme. ¡Gracias!
Hasta la próxima,
Gloria
CasaNaboria 